home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 062590 / 0625470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.0 KB  |  48 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 73Mud Pie Eaters
  2.  
  3.  
  4. FIRST HUBBY by Roy Blount Jr. Villard; 286 pages; $18.95
  5.  
  6.  
  7.     Let's see. Marilyn Quayle, furious because George dumped
  8. Dan in '92, is over in Libya conspiring with Gaddafi. Gorby
  9. gave the U.S.S.R. his best shot, but it didn't work, so he
  10. defected, took a publishing job in Manhattan, and is dating
  11. Susan Sarandon. Noriega beat his drug rap, as we all knew he
  12. would, and is back in power in Panama. At the White House,
  13. President Clementine Fox is brooding about sending troops to
  14. dislodge him, and her peacenik husband Guy, the First Hubby,
  15. sourly tells her, "Have yourself a merry little isthmus." Got
  16. all that? Oh, yes, and Clementine became President when her
  17. running mate, the victorious Democratic candidate, was brained
  18. by a fish (no assassination, just a 13-lb. porgy ex machina
  19. sucked up by a waterspout and dumped on him by fate and a
  20. desperate author).
  21.  
  22.     As a sitnov, First Hubby may be about three bricks shy of a
  23. load, which is the title of one of Roy Blount Jr.'s amiable
  24. volumes of uptown down-home humor. Still, Blount is good company
  25. whatever he's writing, even if his puns ("Li Pung lizards!" as
  26. a comment on Clementine's China policy) hit the wall and dribble
  27. down like tossed eggs. And even if some of the jokes are merely
  28. gags (he wants to make love, she has a headache, he's hurt, and
  29. she says no, a political headache: she has to fire the Defense
  30. Secretary). That is a lot of evens, evened out by an unexpected
  31. development, which is that the two main characters actually come
  32. to life and play a convincing love story. Clementine is charming
  33. but alarming, like most Presidents, and Guy, a writer blocked
  34. by prudence and the Secret Service, is rueful and funny. He
  35. successfully conveys his secret to the reader: why First Ladies'
  36. portraits look that way -- why Abigail Powers Fillmore, for
  37. instance, "looks like she has just been induced, for the good
  38. of the nation, to eat a dozen mud pies."
  39.  
  40.  
  41. By John Skow.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.